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 La maison Winchester vue du ciel Située a San José, en Californie, la maison Winchester, aussi appelée parfois la "maison des esprits" est l'oeuvre de Sarah Winchester, veuve de William Winchester, héritier de la "Winchester Repeating Arms Company", le fabricant de la fameuse carabine à répétition. Petit rappel historique : La "Winchester Repeating Arms Company" a dominé l’industrie des armes légères américaines entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle. Cette société créer par Oliver Fisher Winchester, le père de William Winchester, est la productrice des fusils qui ont "conquis l'ouest", laissant derrière eux des dizaines de milliers de morts. En 1866, la petite fille de Sarah et William meurt, âgée d'un mois à peine. Quinze ans plus tard, à 43 ans, William laisse derrière lui une veuve profondément éprouvée et désorientée. Persuadée que sa famille était victime d'une malédiction et que les âmes de toutes les victimes des armes Winchester étaient venues hanter sa famille, Sarah, ne se remettant pas de la mort de son mari, emménage dans une vieille maison de campagne de Californie. C'est sa consultation chez une voyante qui marqua le début de la construction effrénée d'ailes et de pièces supplémentaires à cette maison, qui durera jusqu'à sa mort, 38 ans plus tard. La légende raconte en effet que la voyante lui aurait tenu ces propos : "Construisez une maison pour vous et aussi pour les esprits de ceux qui sont morts à cause de cette arme. Vous ne pourrez jamais arrêter d’agrandir la maison. Si vous continuez à faire des travaux, vous vivrez. Arrêtez et vous mourrez." La maison Winchester avait donc pour but d'accueillir les esprits tourmentés, tués lors des batailles, mais également d'empêcher les mauvais esprits d'y entrer, grâce à tout un dédale de pièces, de couloirs et d'escaliers sans queue ni tête : escaliers menant au plafond, portes débouchant sur le vide ou sur un mur, fenêtres placées sur le sol, escaliers extrêmement étroits... Il est dit que, tous les soirs, Sarah Winchester s'enfermait dans une pièce, dans laquelle personne n'avait le droit de pénétrer, et se faisait dicter par les esprits les plans des aménagements futurs de la maison, qu'elle transmettait le lendemain aux ouvriers. Les travaux ne cessèrent jamais jusqu'à sa mort, et jour et nuit, la maison s'agrandit.  Façade de la maison Malgré son étrangeté, la maison Winchester était, pour son époque, à la pointe de la technologie puisqu'elles disposait de 3 élévateurs dont l'un possède le seul système hydraulique horizontal des USA, de l'éclairage, de toilettes intérieurs modernes et d'une plomberie sophistiquée.
Côté chiffres, la maison Winchester, comme nous le disions plus haut, c'est 47 foyers, 17 cheminées (avec deux autres emplacements supplémentaires), 10000 fenêtres, 650000 m² de terrain à l'origine, deux salles de bal (l'une est terminée, l'autre ne l'a jamais été). L'intérieur de la maison comporte des mètres et des mètres carrés de parquet, de chandeliers d'or ou d'argent. Il a fallu pas moins de 76000 litres de peinture pour teinter la maison. Une fois la maison terminée, vu sa superficie, il a déjà fallu aux ouvriers recommencer à peindre les premières pièces, qui commençaient déjà à se défraîchir ! Tout autour de la maison et à l'intérieur de celle-ci, on retrouve des références au chiffre 13 (13 marches d'escalier, 13 crochets au mur etc...). De même, chaque vendredi 13, la plus grosse cloche de la propriété sonnait 13 fois. De nos jours, la maison appartient à "Winchester Investments LLC" et est toujours sur pieds malgré deux tremblements de terre qui l'ont mis à mal. Celui de 1906 par exemple a détruit 3 étages de la maison. Devenue depuis une attraction pour les touristes, cette maison se visite maintenant, de jour comme de nuit. Espérons que les guides aient de bons plans pour sortir de ce labyrinthe ! Avez-vous envie de vous aventurer dans la maison Winchester ? |
